(제 47 회)
제 15 장
1
4월 초하루 개학날이다. 몸이 불편하여 늦어 출근한 김병제는 텅빈 교원실에 혼자 앉아있었다. 운동장에서는 교원들까지 참가한 군사훈련이 한창 벌어지고있었다. 올해부터 매달 초하루에 학생들을 《근로봉사》나 군사훈련에 내몰고있었던것이다.
이윽고 운동장에서 하늘을 향하여 주먹질을 하는것 같은 군가소리가 들리더니 교무주임 장룡와가 교원실에 들어왔다. 그는 현철에 이어 교무주임이 된 사람이다. 그는 조선인교원에게도 일본말로 말했다.
《몸이 불편하다더니 좀 어떠시오?》
《일없습니다.》
《오늘부터 조선어과목교수가 페지된걸 알겠지요.》
김병제는 의외라는듯 장룡와의 무표정한 얼굴을 멍하니 바라보았다.
《아니, 지난 3월에 나온 <교육령개정>에서는 조선어과목을 가설과목으로 둘수 있다고 하지 않았습니까?》
물론 그는 3차 《교육령개정》에서 식민지조선과 일본본토의 교육제도를 동일하게 하여 학교명칭도 보통학교를 소학교로, 고등보통학교를 중학교로 고침과 함께 교수과목도 통일시켜 조선어과목이 저절로 빠지게 했다는것을 모르지 않았다. 교육에서 《일시동인》의 큰 《배려》를 베푼다고 떠든 리면에는 이런 교활한 오그랑수가 있었다.
장룡와는 여전히 무표정한 얼굴로 메마르게 말했다.
《그런데 지난 3월 30일에 경기도청에서 부른 도내 사립남녀중고등학교 교장회의에서 조선어과목교수를 완전히 페지하라는 지시가 있었소.》
이런 중대한 문제를 약간의 흥분도 없이 담담하게 말하는 장룡와를 김병제는 의아하게 바라보기까지 했다. 하긴 의아해할것도 없었다. 장룡와도 한때는 량심적인 교육자였다. 그러나 세상이 기울고 힘이 란무하자 그것에 저항할 힘이 없는 그는 그 힘앞에 굴복하고 현실에 불만이 있는대로 현상유지만을 바라는 인물로 되였다. 그러니 구태여 당국의 미움을 살 필요는 없었다. 무맥한 그로서 그것은 결국 친일로 나아가는 길이였다.
《그럼 내가 교수할 과목과 시간은 없지 않습니까?》
《그 시간에 국어(일본어)와 수산을 배당했을테니 그 과목들을 맡아주어야 하겠소.》
김병제는 억이 막혔다. 그러니 나더러 조선어대신 왜놈말을 가르치란 말인가.
교원자리에서 쫓겨나고 죽을지언정 왜놈들의 손발이 되는것과 같은 일본어교원은 하지 않으리라 마음먹었다. 더우기 작년 7월 조선어학회안에 조직된 조국광복회 비밀조직성원이
된 그때부터 그는
그뿐이 아니였다. 왜놈들은 기원절, 명치절, 천장절 등등 허구많은 명절에는 《기미가요》라는 일본국가를 부르고 왜왕의 《칙어》를 《봉독》(남의 글을 받들어 읽는것)하는 의식을 거행한 다음 남산신궁에 참배하러 가게 하였다. 일본의 시조신이라는 아마데라스 오미가미를 제사지낸다는 남산신궁안에 무엇이 있는지도 모르고 학생들뿐아니라 시민들과 그리스도교인들까지 신궁참배에 끌어내는것을 보고 김병제는 이것이야말로 극단의 물신숭배이고 인간에 대한 모독이라고 생각하니 거기에 저도 모르는 사이에 침을 뱉았다. 그리스도교인들은 두 신을 섬길수 없다고 반대해나서자 그들을 탄압하기 시작하였다. 지어 왜놈들은 남대문통을 지나갈 때는 누구를 불문하고 멀리 떨어진 신궁을 향하여 절을 하게 했고 길을 걷거나 전차를 타고가다가도 정오의 고동소리가 울리면 누구나 왜왕의 안녕과 《황군》의 《무운장구》를 빌어 묵도를 하게 했다. 이것은 다름아닌 우리 민족의 얼을 빼내고 조선사람들을 《황민화》하기 위한 너절하면서도 악랄한 수단과 방법이였다.
이렇게 조선사람을 기형적인 일본인으로 만들기 위한 《황민화》책동이 미나미와 시오하라에 의하여 1938년부터 본격화되였는데 그 목적은 결국 조선사람을 저희들의 중국침략전쟁수행의 도구로 리용하자는데 있었음은 두말할것도 없다. 그해 2월에 《륙군특별지원병제도》를 실시하고 제1차로 수천명을 징집하여 단기훈련을 주어 중국전선으로 보냈다.
신문과 방송으로 지원병에 나가라는 선전이 대대적이였다.
제1차 지원병으로 화북전선에 끌려간 리인석상등병이 무훈을 세우고 《천황페하 만세!》를 부르며 장렬히 전사했다는 이야기를 만들어내여 떠들어대고 소학교교과서에까지 올렸다.
철없는 학생들을 전쟁광기에 휘말아넣기 위한 가지가지 수작이 벌어졌다. 전선에 나갔던 군인들을 학교마다 보내여 순회강연을 자주 열고 일본군의 무용담을 늘어놓게 했다. 강당에서는 때없이 침략을 미화분식한 전쟁기록영화를 돌렸다. 로일전쟁때 려순항에서 자기 전함과 함께 자폭한 히로세중좌를 군신으로 떠받들고 상해사건때 묘해진에서 철조망을 폭파한 《육탄3용사》를 《황군》의 귀감으로 내세우고 그 모범을 따르라 했다. 왜왕를 위하여 육탄이 되여 죽으면 야스구니진쟈에 위패가 놓인다고 했다.
날로 고조되는 이 전쟁광증과는 반비례로 일반백성들의 생활은 날로 궁핍해져갔다. 우선 식량위기가 두드러지게 나타났다. 농촌에서 량곡을 군량미로 마구 빼앗아가니 도시에서는 식량기근에 허덕이게 되였다. 싸전에 쌀이 떨어지고있다고 해서 그 값이 천정부지로 올라갔다.
일체의 천류가 흔적을 감추고 고무제품이 없어졌다. 아이들에게 운동화 하나 사신길수 없게 되였다. 식량과 소비품에 배급제를 실시했지만 배급이란 명색뿐이였다. 정상적인 시장거래가 깨여져서 암거래만이 성행했다.
암거래로는 못 구할것이 없지만 그 수지가 맞지 않는 값에 주부들은 피를 토할 지경이였다. 모든 가정의 생활이 밑뿌리채 뒤흔들렸다. 그런데 총독 미나미는 《인고단련》(괴로움을 참고견딘다는 뜻)을 《국체명징》, 《내선일체》와 함께 총독부시정의 3대방침으로 내놓았다. 그래서 소위 《황국신민서사》에도 《인고단련》이 한조항으로 들어가있다. 참고견디라는것이다. 무엇을 누구를 위해 참으라는것인가? 국민은 전쟁마당의 군인을 위해서 존재하는것이고 군인은 오늘의 왜왕을 위해서 육탄이 되여 죽어야 한다는것이다. 그러니 모두가 전쟁의 도구라는 말이다. 이것이 바로 일본군국주의자의 인간에 대한 가치관이다.
이 인간도구는 한색갈로 되여야 다스리기 헐하다. 그래서 옷까지 한색갈인 국민복을 입으라고 강요했다. 중대가리처럼 빤빤히 깎은 머리우에 전투모를 얹고 닫긴깃의 국방색옷을 입으라는것이다. 어느덧 거리가 군대련병장처럼 국방색으로 변했다.
이 발광적인 《황민화》정책이 가장 강행된 곳이 조선인중등학교였고 지원병의 첫 대상도 조선인중등학교 학생들이였다. 이 돌개바람속에서 교원도 달달 들볶이였다. 량심을 저버리지 않는 사람이 교원자리에 붙어있자면 철가면을 쓰고 2중생활을 해야 했다. 그러나 김병제는 남들처럼 처세할줄도 몰랐고 더우기 비굴하게 붙어살 생각도 없었다.
김병제는 오전 세시간째에 5학년 1반 교실에 들어갔다.
《기립, 경례, 착석.》 하고 웨치는 반장의 구령도 이미 일본말로 변했다. 《개정교육령》에서는 교수용어도 일본어로 규정했다.
김병제는 자기를 주시하는 학생들의 얼굴을 쭉 훑어본 다음 조용히 입을 열었다.
《학생들, 이 시간은 조선어시간이였습니다. 그러나 당국의 <개정교육령>에 의하여 조선어과목이 페지되였습니다. 오늘 이 시간은 조선어의 마지막수업으로 될것입니다.》하고 잠시 동안을 두었다가 그는 말을 이었다.
《조선어수업이 페지된다고 하여 절대로 우리 말과 글이 없어지는것이 아닙니다. 그것은 력사가 보여주고있습니다. 오랜 력사기간 우리 나라 정신문화의 전반을 지배하다싶이 한 한문의 독소에도 불구하고 우리말은 고유성과 독자성을 면면히 이어왔으며 연산군의 언문금란과 같은 폭압에도 불구하고 우리의 한글은 큰 피해를 입었지만 죽지 않고 살아 오늘에 이르렀습니다. 말이 쇠퇴하면 그 민족도 쇠퇴하고 말이 없어지면 그 민족의 얼도 스러집니다. 선각자 주시경선생은 이렇게 썼습니다. <그 나라의 성쇠는 언어의 성쇠에 있고 국가의 존부도 언어의 존부에 있다.> 주시경선생의 뜻을 이어 우리 말과 글은 오늘 조선어학회 학자들의 피타는 노력과 탐구에 의해 발전의 일로를 걷고있습니다. 그 누구도 우리의 말과 글을 절대로 빼앗아갈수 없습니다.》
김병제는 더 말하고싶었으나 참지 않으면 안되였다. 자칫 말에서 도를 넘으면
학교에서의 조선어과목의 페지는 조선말과 글을 없애고 일본말을 《국어》라고 하며 강제로 상용케 하여 조선사람을 일본인으로 동화시킴으로써 결국은 조선민족을 말살해버리자는것이였다. 김병제는 이것이 총독 미나미의 이른바 《황민화》정책의 목적이라는것을 폭로하고싶었으나 꾹 참고말았다.
한 학생이 일어섰다. 강철수였다. 그는 학생들의 수업거부투쟁의 단서를 열어놓은 학생으로서 무기정학처벌을 받고 귀향하여 약 한해동안 가난한 부모들을 도와 농사를 짓다가 향학열을 이기지 못해 지난 가을에 다시 복교한 학생이다. 키는 작으나 성미가 야무진 그 학생을 김병제도 잘 알고있었다.
강철수가 격해서 말했다.
《선생님, 그네들은 우리에게서 말과 글을 빼앗을뿐아니라 우리의 육체까지 소멸하려 하고있습니다. 멀지 않아 학교문을 나가야 할 우리를 사회에서 기다리는 첫 올가미는 지원병제도입니다. 이 지원병에 나가야 합니까, 아니면 어떻게 행동해야 합니까?》
김병제는 잠시 생각하다가 입을 열었다.
《그렇다면 학생은 지원병에 나가야 한다고 생각합니까?》
교실안이 잠시 정적에 잠겼다.
학생의 질문에 대답대신 질문하는 선생의 속마음을 다 자란 그들이 리해하지 못할리 없었다.
이윽고 김병제는 말을 이었다.
《오늘 조선어수업은 이것이 마지막으로서 학생제군들은 이날을 잊지 말아야 합니다. 조선어과목이 없어졌다고 하여 조선어가 없어지는것은 아니고 조선민족이 없어지는것도 아닙니다. 학생제군들은 조선민족의 창창한 미래입니다. 한글은 그네들의 요람입니다. 한글은 영원히 우리와 함께 살아있을것이며 무궁번영할것입니다.》
이렇게 말을 마치고보니 저도 모르게 흥분에 휩싸이게 됨을 어찌할수 없었다. 교실안의 여기저기서 훌쩍이는 소리가 들리더니 온 교실안이 울음바다로 변하였다. 누구도 울지 않는 학생이 없었다. 어떤 학생들은 엉엉 소리를 내는가 하면 다른 어떤 학생들은 주먹으로 책상을 치면서 비분강개한 마음을 달래이려고 하였다.
자리에서 일어선 학생들은 그 어떤 희망과 기대를 안은듯 김병제의 주위에 둘러섰다. 김병제의 한손이 학생의 작은 어깨우에 얹어졌다.
김병제는 그들을 달래일수 없었다. 《진정하시오.》라고 하는 그의 말은 울음속에 파묻혀버리고 그
이튿날 아침에 등교했던 학생들과 교직원들은 너무도 놀라운 일에 서로들 얼굴을 쳐다보았다. 운동장을 둘러싼 담벽에 군데군데 4절지만한 삐라가 붙어있었던것이다.
《왜놈의 총알받이로 개죽음을 안하려거든 지원병을 거부하라!》
《조선어말살정책을 반대한다!》
《노예적군사교육을 걷어치우라!》
이런 문구가 눈에 잘 뜨이게 한자를 섞어 큼직큼직하게 씌여있었다. 최재현은 마치 살인현장에 나타난 경관이기라도 한듯이 삐라가 붙은 담벽근처에는 아무도 얼씬하지 못하게 했다. 그러나 이미 직접 보거나 전해들어서 학교에서는 이 삐라사건을 모르는 사람이 하나도 없었다.
한시간가량 지나서 종로경찰서 형사 둘이 학교에 나타났고 조사가 시작되였다. 온 학교가 공포분위기에 휩싸였다.
김병제는 어제 있은 마지막 조선어수업시간에 있었던 일을 다시금 생각해보았다. 자기가 한 말이 《법》에 저촉되거나 앞으로 사건의 단서로 되지 않겠는가를 따져보았다. 그도 그럴것이 말에서 실수하게 되면 자기가 가입하고있는 조선어학회에 영향을 미치게 되고 나아가서는 조직이 위험에 처하게 될수 있기때문이였다.
김병제는 조선어과목의 페지와 함께 한문교원으로 되였다. 그가 고와서가 아니라 그만한 실력과 자질을 갖춘 교원도 쉽지 않아서 학교당국이 취한 조치였다. 수업을 마치고 교원실로 돌아오니 교장실에서 부른다는 기별이 왔다. 그는 어제 있은 마지막 조선어수업때 있은 일때문이라고 생각하고 마음을 다잡았다. 그가 교장실에 들어가니 큰 응접상을 사이에 두고 한쪽에는 교무주임 장룡와와 훈육계주임 최재현이 앉아있고 맞은편에는 형사 둘이 앉아있었다. 형사들은 학생들의 시험답안지들을 무둑히 쌓아놓고 삐라 두장을 그옆에 놓고는 답안지를 넘기며 삐라를 들여다보군 했다. 학생들의 답안지를 가지고 삐라의 필적조사를 하는것이였다. 그가 서있자 형사 하나가 그를 날카로운 시선으로 쏘아보았다. 례사롭게 바라보는 경우에도 형사의 눈에는 살기가 돋쳐 그 눈으로 사람을 잡아먹을것 같은것이다.
《앉으시오.》하는 그의 말은 눈에 비해서는 한결 부드럽게 들렸다.
《우리는 당신이 지난 기간 카프에 관계한것을 비롯하여 당신에 대하여 많은것을 알고있소. 그러니 우리에게 꾸밈없이 솔직하게 말해주길 바라오. 어제 세시간째 5학년 1반에서 있었던 일을 이야기해보시오.》
김병제는 떳떳했다. 자기가 한 말이 왜놈들의 《법》에 걸릴 리유가 하나도 없었던것이다. 그래서 그는 침착하게 말을 해나갔다. 그러자 형사가 그의 말을 중등무이하고 불의에 물었다.
《그 시간은 국어(일본어)시간인데 구태여 조선어과목페지에 대하여 이야기할 필요가 어디에 있었소?》
《전시간까지 그 시간에 조선어수업을 했기때문에 <교육령개정>에 의하여 조선어수업을 안하게 되였다는것을 알려주었을뿐입니다.》
《의도야 그런게 아니였겠지. 그런데 당신이 어떤 선동을 했길래 모두들 울고불고 했소?》
형사는 그 시간에 벌어진 일을 다 아는듯이 지껄이지만 사실은 그렇지 않은것 같아 김병제는 더 배심이 생겼다.
《내가 학생들을 울도록 선동한것은 하나도 없습니다. 울음이야 강요해서 나오는것이 아니지 않습니까? 이제부터 <교육령개정>에 의해서 조선어과목이 없어졌다고 말하니 그들모두가 곡성을 터친것입니다.》
김병제의 사리정연한 대답에 형사는 말문이 막혔다. 한동안 그를 외면하고있다가 다시 일별하고 또 물었다.
《강철수라는 아이가 지원병에 나가지 말아야 한다고 떠들었다는데 그에 대해 어떻게 말해주었소?》
《강철수학생이 지원병에 나가지 말자고 떠든것이 아니라 지원병에 나가야 할것인가를 내게 물었습니다.》
《그래서 뭐라고 대답했소?》
《나는 오히려 학생이 지원병에 나가야 한다고 생각하는가고 물었습니다. 왜냐면 지원병에 나가는것은 본인의 결심에 달린것이지 남이 이래라저래라할 문제가 아니라고 생각했기때문입니다.》
《당신의 의도야 그런게 아니겠지. 알만 하오.》 하고 형사가 같은 말을 되풀이했다.
모든 사람을 죄인으로 의심하고 어떠한 말도 믿지 않는데 버릇된 형사이니 김병제의 말을 곧이곧대로 들을리 없었다. 그러나 그가 강철수의 질문에 대답하지 않았다는 사실만은 그에게 유리한것이였다.
《자, 보시오.》 하고 형사가 펼쳐놓은 강철수의 답안지와 삐라를 김병제앞에 밀어놓으며 말했다.
《이 두 필적이 비슷하지 않소?》
김병제는 그것을 번갈아 자세히 들여다보고 대답했다.
《삐라는 붓으로 썼고 답안지는 연필로 썼으니 획이 전혀 달라 류사한 점을 똑똑히 가려볼수 없습니다.》
그것은 사실이였다. 그러나 그때 최재현이 신이 나는듯 엉뎅이를 들썩하며 끼여들었다.
《김선생, 그게 무슨 소리요. 이 <이응>자 쓴걸 똑똑히 보시오. 둘 다 단번에 동그라미를 그리지 않고 오른쪽, 왼쪽을 따로따로 썼단 말이요. 이런 글쓰는 버릇은 누구에게나 다 있는게 아니요.》
그것도 사실이였다. 그러나 《이응》을 두획으로 쓰는것은 실은 자기의 버릇이여서 적지 않은 학생들이 이를 따랐는데 이것이 유독 강철수에게만 문제가 되겠는가. 또 최재현은 무엇때문에 범인을 잡지 못해 윽윽하는 형사앞에 자기의 제자를 잡지 못해 이다지도 안달을 하는가. 신변의 위협을 느끼는 이 자리에서도 김병제는 최재현을 인두겁을 쓴 짐승이라고 생각하지 않을수 없었다. 그러나 그는 더는 대꾸하지 않았다.
김병제는 오늘 형사의 심문조사에서 이겼다고 생각했다. 놈들은 아무런 단서도 잡을수 없었을뿐아니라 결국 허탕을 치고말았던것이다. 오히려 그는 자기가 주도권을 쥔것처럼 느껴졌다.
《더 물을것이 없으면 그만 실례하겠습니다.》
굽힘없는 기상이다.
잠시 동안을 두었다가 형사가 닭쫓던 개신세가 되여 한마디 으름장을 놓았다.
《긴상, 우리는 당신도, 당신의 장인인 리윤재도 잘 알고있소. 당신도 우리의 신세를 지고싶지 않거든 처신을 바로하는것이 좋을것 같소. 알겠소?》
마지막으로 침을 놓으면서 다짐을 받자는 말이였다.
그러나 김병제는 침묵을 지켰다. 웅변은 은이요, 침묵은 금이라고도 하지만 침묵은 반항이기도 했다.
대답이 없자 형사는 가보라고 하였다.
김병제는 위험에 처한 제자 강철수에 대하여 한마디의 두둔도 하지 않고 랭담한 얼굴을 하고 앉아있던 장룡와에 대해서도 의분을 느꼈다.
그날 하루를 마치고 퇴근하는데 우연히 동행하게 된 력사교원이 여느때없이 다정하게 말을 걸어왔다.
《김선생, 기분이 좋지 않군. 나도 마찬가지요. 이게 무슨 학교꼴이요. 교실에서 벌어진 일이 학교당국에 알려지고 학교에서 벌어진 일이 경찰에까지 알려져 소동이 벌어지니.》
김병제는 묵묵히 걷기만 했고 력사교원은 더욱 열을 올려 늘어놓기 시작했다.
《조선력사와 관계된다고 동양사과목까지 없애더니 이제는 <국사>라고 부르게 된 일본력사 한가지만 남게 되였소. 절반이 거짓인 일본력사를 나더러 가르치라 하니 참 기가 막혀서. 조선어과목을 잃어버린 김선생이나 내 꼴이나 한가지구려. 직업에 붙어있는 실직자지.》
김병제는 여전히 침묵을 지켰다. 그러면서 문득 력사교원이 때아닌 때 이런 말을 꺼내는것이 이상했다. 혹시 자기의 마음을 떠보고 자기의 말을 유도해보자는 낚시가 아닐가? 왜놈특무기관은 이르는 곳마다에 밀정의 눈과 귀를 박아놓고있다. 특히 지식인들에게는 더하다. 우국지사연하는 밀정이 얼마나 많은가. 민족과 민족, 개인과 개인사이에 리간을 조성하여 단합을 막는것이 식민지통치자의 하나의 수법이다. 지원병제도도 조선청년을 총알받이로 써먹는데만 목적이 있는것이 아니라 조선사람으로 하여금 중국사람들에게 총을 겨누게 함으로써 두 민족간의 리간을 조성하자는것이 또 하나의 목적일것이다.
김병제는 생각에 잠겼다. 이런 때일수록 각성을 가지고 사람들을 대하며 될수록이면 말을 하지 않는편이 낫다고 생각하였다. 침묵은…
침묵은 금이라고도 하지 않았는가.
이튿날 김병제는 강철수가 종로경찰서에 잡혀갔다는것을 알게 되였다. 때리는 시어머니보다 말리는 시누이가 더 밉다고 최재현이도 그렇지만 장룡와가 더 가증스러웠다. 그는 전날 강철수를 변호하기는 했지만 스승으로서 마지막까지 보호해주지 못한데 대해 가슴이 아파났다. 그때부터 그의 입은 더욱 돌처럼 무거워졌다.