(제 2 회)

제 1 장

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1948년의 가을이였다. 거리를 오가는 사람들의 얼굴은 물론 귀전을 스치는 바람결이며 흐르는 강물우에도 며칠전에 있은 공화국창건의 희열과 환희가 그대로 남아있어 매일같이 호흡하는 공기마저 별스럽게 달고 쩡하게 느껴지는 초가을이였다.

아직은 신생공화국의 첫 기슭에 어떤 언덕들이 가로막아설지 알수 없고 헤쳐나가야 할 무수한 난관과 뼈아픈 희생이 또 얼마나 있겠는지 누구도 몰랐으나 미지의 앞날에 대한 근심에 사로잡히기에는 오늘에 흘러가는 하루하루의 희열이 너무도 벅차고 뜨거운것이였다.

천지를 진감하던 9월 9일의 환호소리, 하늘높이 솟구쳐오르던 국기의 퍼덕임소리와 우주를 꽉 메운듯 한 애국가의 울림소리는 사라지지 않는 영원한 여운으로 도시와 마을의 가없는 공간속에 녹아붙어있는듯 했고 그래서 그것이 누구든 걸음을 옮길 때마다 현악기의 금선처럼 튕기여 아름다운 소리를 내는듯 했다.

그러나 그처럼 아름다운 선률을 마련해주신 김일성동지께서만은 그 모든것을 느끼지 못하시고 고요한 저택의 정원길을 거니시며 깊은 사색속에 잠겨계시였다.

그이께서는 지금 몇시간전에 외무상이 집무실로 가져왔던 미군철거와 관련한 외신통신자료들을 상기하고계시였다.

《미군 조선에서의 철퇴, 조선의 미군 인천기지로부터 상선준비 완료, 병사들은 콘드라바스를 어깨에 메고 계속 올라타고있다, 미군은 공화국(리승만의 《대한민국》을 의미함)의 성립후 조선을 떠나가고있다.》

이것은 남조선에 주재하고있는 AP통신이 인천항에 정박한 저들의 함선에 오르는 미군병사들의 사진을 소개하며 보도한 해설문의 한 대목이였다. 리승만의 동향에 대한 보도자료들도 있었다.

《1948년 9월 18일, 북조선주둔 쏘련군의 철거에 관한 쏘련정부의 성명과 관련하여 〈대한민국〉 〈대통령〉 리승만 기자회견에서 다음과 같이 언명. 〈로씨야사람들은 옳은것을 하고있다. 그들이 옳은것을 하는 한 우리도 협력할것이다. 로씨야사람들이 완전히 군대를 철퇴한다면 조선사람은 내란없이 자기자신의 문제를 해결할것이다. 〉》

《〈대한민국〉의 성립으로 해체된 미군정 장관 하지 서울을 떠나 비행기로 동경에 도착. 미군이 앞으로 〈한국〉에서 철퇴하게 되는가? 라는 기자의 질문에 침묵으로 대답.》

원래 조선에서의 쏘미량국의 군대철수는 이미전에 장군님께서 모스크바를 방문하시여 쓰딸린과 합의를 보신 문제였고 공화국창건 다음날인 9월 10일에 열린 최고인민회의 제1차회의에서 쏘련과 미국정부에 정식 요청한 문제였다. 이에 대한 회답으로 쏘련최고쏘베트상임위원회에서는 북조선에서 자기 군대의 철거를 1948년 12월말까지 종결할데 대한 지시를 쏘련 내각에 주었다는것을 조선민주주의인민공화국 최고인민회의 상임위원회에 통고해왔다. 동시에 쏘련정부에서는 미국정부에 자기들의 이러한 결정과 관련하여 동시행동의 원칙을 지킬것을 요구하는 각서를 보냈다.

사실 미군이 철퇴하는가 마는가 하는것이 단순한 문제같아보여도 오늘의 조선이 처한 실정에서는 매우 중요한 의의를 가지는 관건적인 문제였다. 이 문제에서 한순간 정세판단을 잘못하면 앞으로의 당과 정부의 로선수립에서 과오를 범할수도 있고 그렇게 되는 경우 차례질 후과는 돌이킬수 없는것이였다.

그리하여 김일성동지께서는 늦은저녁이 되여 저택에 돌아오시여서도 저녁식사생각마저 잊으시고 그 문제를 두고 오래동안 사색하고계시는것이였다.

문득 그이께서는 느닷없는 인적기가 소란스럽게 울리는 바람에 걸음을 멈추시였다. 사색도 중단되시였다. 방금 지나간 안개비에 깨끗이 씻기워진 마당안으로 여러명의 빨찌산출신 일군들이 체모에 어울리지 않는 쑥스럽고도 간절한 웃음을 짓고 우르르 들어오고있었다.

《웬일들이요?》

그이께서는 무슨 급한 문제가 제기되였는가 하여 성급하게 다가가며 물으시였다. 그런데 최용건이요 강건이요 왕별들을 번쩍이며 한마당 들어온 그들은 서로마다 흘끔흘끔 눈을 맞추며 히죽히죽 웃기만 할뿐 누구도 대답을 드리지 않았다.

제일 나중에 산업상을 겸임하고있는 내각 부수상 김책이 저 못지 않게 허우대가 큰 민족보위성 부상 김일의 뒤를 따라 자기는 마치 어쩔수없이 끌려왔다는 식의 느릿느릿한 걸음으로 들어섰다.

그에게 무슨 일이 생겼는가고 재차 물으시였으나 김책은 《장군님께선 그저 앉아만계시면 됩니다.》하고 오히려 더 영문모를 소리만 하는것이였다.

이때 제일먼저 들어온 총참모장 강건은 뒤늦게 들어선 김일과 함께 묵직한 보따리같은것을 들고 현관쪽으로 내처 다가가 누군가를 찾는듯 분주히 두리번거리고있었다. 그러다가 뒤울안에서 나오시는 김정숙동지를 발견하고 환성이라도 지를듯 달려가 에워싸고는 들고온 보따리들을 내려놓으며 주안상을 차려달라고 졸라대기 시작했다.

김일성동지께서는 그 모양을 눈여겨보시다가 《허허참…》하고 허거픈 웃음을 지으시였다. 이렇게 예고도 없이 저택을 찾아온 이들의 심정이 그제야 리해가 되시였던것이다.

지금은 1948년의 9월, 오랜 세월 항일의 전장을 함께 누벼온 전우들끼리 모여앉아 조선민주주의인민공화국의 창건을 경축하자고 언제부터 제기를 해오던 이들이였다.

그러는것을 일이 바빠 차일피일 미루어오시였는데 아마 이러다가는 이해가 다 지나갈것 같은 우려가 부쩍 들었는지 자기들끼리 무슨 공론을 하고 이렇게 거의 기습적으로 저택에 찾아온것이 분명했다.

물론 공화국창건을 경축하는 공식적인 연회석상은 이미전에 마련되였었지만 항일의 눈보라를 함께 헤쳐온 투사들끼리 모여앉아 그간의 회포를 마음놓고 풀고싶은것이 누구에게나 자리잡고있는 동심같은 욕망일것이다.

(그래… 지금껏 난 저들에게 일만 시켜왔지. 언제한번 시름을 놓고 모여앉아 웃고 떠들어본적이 없었어. )

김일성동지께서는 자신께서 먼저 이런 좌석을 마련해주었어야 하는건데 일에만 묻혀 그냥 미루어오신것이 가책되시였다. 그리고 저으기 당황해지기도 하시였다.

(허… 이렇게 들이닥칠줄 알았으면 뭘 좀 준비라도 시키는건데…)

자신보다도 부엌에서 옹색하여 어찌할바를 몰라할 김정숙동지를 생각하니 더우기 후회가 막심하시였다.

다행히도 누구인가 보따리속에 꿩을 몇마리 가져온것이 있어 그것으로 육수물을 만들어 랭면을 하기로 했다.

한동안이 지나 그이께서는 창졸간에 차리느라 검소하기 이를데 없는 식탁에 나와앉으시였다. 어깨에 큼직한 별들을 얹은 름름한 일군들이 그이의 곁을 성벽처럼 에워싸며 모여앉았다.

문득 그이께서는 최현이나 림춘추 등 이 자리에 응당 동참하여야 할 사람들의 생각이 간절해지시였다. 그들도 그렇고 항일투사들의 대부분은 다 기본전투부대, 구분대들을 이끌고 늘 외지에 나가살고있었다. 더우기 최현 같은 사람은 적들과 직접 대치하고있는 38도선의 경비부대를 지휘하고있어 함부로 자리를 뜰수가 없었고 림춘추 같은 경우는 지난해 국내전쟁이 한창인 중국동북지방에 보내시였었다.

사실 20년간의 항일혁명투쟁과 3년간의 민주건설과정을 거쳐 드디여 자주적인 우리의 국가를 창건했으나 그 내각기구안에서 책임적인 위치에 앉은 빨찌산출신이라고는 부수상 김책과 민족보위상인 최용건밖에 없었다. 장군님을 받들고 십여성상 피바다를 건너온 투사들은 관직도 명예도 바람이 없이 오늘도 먼 지방의 어렵고 힘든 기층단위들에서 누구보다 수고를 많이 하고있었던것이다.

잔마다 맑은 액체가 부어지고 좌중의 년장자라고 할수 있는 김책이 내각수상이고 국가수반이신 김일성동지의 건강을 축원하여 축배를 들자고 제의했다.

그 순간 그이께서는 걷잡을수 없이 눈시울이 축축히 젖어드시였다.

이날에 이르는 장구한 혁명투쟁의 길에서 헤쳐넘어야 했던 허다한 시련의 나날들과 그 과정에 오늘을 보지 못하고 희생된 동지들의 생각이 사무쳐왔던것이다. 김혁, 차광수, 최창걸, 오중흡 등 항일전의 나날에 희생된 못 잊을 동지들의 모습과 해방된 조국땅을 밟아보지도 못하고 이역의 황야에 묻힌 박락권이며 군건설과정에 잘못된 안길의 모습들이 련이어 떠오르시였다.

오늘날에 와서 그들이 모두 살아있다면 새로 창건된 공화국정권에서 천사람, 만사람의 몫을 대신하여 어렵고도 영예로운 직책들을 굳건히 떠메고나갈것이다.

문득 그이께서는 방안에 정숙이 깃들고 일군들의 눈길이 자신에게로 모아지고있다는것을 깨달으시였다. 미덥고 끌끌한 그이의 전우들이 지금 고패치고있는 장군님의 심중을 넘겨짚고 숙연한 침묵속에 잠겨있는것이다.

그들의 모습들을 보느라니 한결 마음이 안정되고 든든해지시였다. 바로 이런 미더운 동지들의 고귀한 투쟁과 희생의 대가로 드디여 조선민주주의인민공화국이라는 명예롭고 존엄있는 국가가 수립되였다. 민족의 장래와 인민의 운명을 떠받쳐주는 든든한 기반이 마련된것이다.

그러니 우린 희생된 렬사들앞에 부끄럽지 않다. 못다 산 그들의 인생을 살아있는 우리가 책임적으로 대신해주고있는것이 아닌가. 우리들만이 아니다. 홍명희, 허헌, 허정숙, 정준택, 방학세 등 국내와 해외에서 각이한 길을 걸어온 수많은 일군들도 우리와 함께 희생된 렬사들을 대신하여 새 조선의 선두에 서있는것이다.

새롭게 도래한 이 시대는… 이제 얼마나 많은 영광과 행복, 번영의 력사를 아로새길것인가.

《동무들!》

그이께서는 자신을 에워싼 귀중한 전우들의 모습을 한명한명 바라보시였다. 무슨 이야기인가 해야겠다고 생각은 하시였으나 자신도 모를 격정이 자꾸만 치받쳐 한동안 호흡을 가다듬어야 하시였다.

《드디여 우리는 나라를 창건했소. 이제는 우리가 수십년동안 애타게 꿈꾸어오던 모든것을 다 이루었소. 조국으로 나올 때는 그렇게 아름차보이던 건당, 건군, 건국의 3대과업도 마침내 모두 수행했소. 그것을 위해 동무들은 산에서 싸우던 군복차림 그대로 언제한번 발편잠을 자보지 못하고 발이 닳도록 뛰여다녔지. 이제는 나라도 세웠으니 이 나라를 더욱 부강하고 살기 좋은 나라로 꾸려나갑시다. 인민들이 먹을 걱정, 입을 걱정없이 평화롭고 자유롭게 사는 전설속의 리상사회를 현실로 펼쳐놓읍시다. 이것이야말로 맘먹고 해보고싶은 욕망을 한껏 불러일으키는 거창하고 보람찬 사업이 아니겠소. 자, 동무들! 그것을 위하여 모두 잔을 내기요.》

그이께서는 마지막말씀에 힘을 주며 먼저 잔을 내시였다. 상에 오른 참나물김치며 절인 오이찬 같은 소박한 음식들이 오늘따라 이 세상의 산해진미를 다 합친것 못지 않게 구미를 돋구었다. 방금전부터 들여오기 시작한 랭면도 여느때없이 천하진미로 느껴지시였다. 특히 쩡하면서도 감칠맛이 있는 꿩고기육수물맛이 유혹적으로 구미를 돋구었다.

모두가 김정숙동지의 음식솜씨를 치하하며 맛나게 음식들을 들었고 서로의 사업과 생활에서 있었던 여러가지 재미있는 일화들과 제나름의 고충거리들에 대한 이야기들을 나누었다.

누구인가 이제는 나라도 창건했으니 장군님을 모시고 명승지들에 휴양을 가자고 제기하는 바람에 분위기가 더 고조되였다.

당장은 먼곳보다 눈앞의 모란봉에 가는것이 더 좋다느니 양덕의 온천맛을 모르니 그런 소리를 한다느니 떠들썩한 론쟁도 벌어졌다.

김일성동지께서는 그렇듯 랑만에 넘쳐있는 전우들의 모습을 둘러보며 몸을 약간 젖히고 시원하게 긴숨을 내쉬시였다. 열려진 창문너머 하늘에는 어느새 무수한 별들이 돋아있었다. 그이께서 그쪽으로 얼핏 시선을 돌리실 때 별찌 하나가 포물선을 그으며 지구를 향해 나떨어졌다.

아득히 흘러간 어린시절의 일이 떠오르시였다. 만경봉우에서 반짝이는 별무리를 보며 별찌가 떨어질 때 소원을 빌면 그것이 이루어진다고 하던 만경대할머님의 말씀이 생각나시였다. 그래서 그때 그이께서도 소원을 품으시였었다. 나라의 독립을 이룩하고 인민들이 행복하게 잘사는 새 조선을 세우리라 결심하시였고 그러한 국가를 소원하시였었다.

그리하여 오늘 나라의 독립을 이룩하였고 새 나라도 창건하시였다. 그길을 함께 헤쳐온 전우들이 한자리에 모여앉으니 만시름을 잊게 되시였다. 그래, 이제는 그 시절의 소원을 이루었다고 할수 있지 않는가.

그이께서는 넘치는 희열의 충동으로 하여 노래라도 한곡조 부르고싶으신 심경에 휩싸이시였다.

그이의 심정을 어느새 알아차리기라도 한듯 김책이 벌떡 일어나 평소의 엄엄한 표정 그대로 이제부터 앉은자리에서 돌아가며 노래를 한마디씩 부르겠다고 하였다. 마치 그 무슨 공식적인 회의의 사회라도 하는듯한 딱딱한 어조였지만 떠들썩한 박수소리가 터져나왔다.

창가밑의 자그마한 탁자에 놓인 전화기가 울어댄것은 바로 이때였다. 떠들썩한 소음에 누구도 거기에는 주의를 돌리지 못했고 애당초 전화종소리를 들은 사람도 없는듯 했지만 김일성동지께서는 그것을 가려들으시였다.

그이께서는 전우들의 즐거운 기분에 방해가 되지 않도록 소리없이 일어나 전화를 받으시였다.

《어디라고? 내무성? 아, 박일우동무요?》

노래시작을 어느 좌석에서부터 뗄것인가 하는 문제를 놓고 옥신각신 하는 바람에 김일성동지께서는 내무성 부상 방학세라고 하는 상대편의 자기소개를 듣고서야 그의 목소리를 알아들으시였다.

《음, 방동무가 어떻게? 저녁식사는 했소?》

《네, 밤늦게 전화를 걸어 죄송합니다. 다른게 아니라… 오늘 오후에 38도선의 3경비려단방어구역에서 적들의 도발행위가 또다시 발생하였다고 합니다. 룡당포경비초소라고 하는데 접전끝에 우리측에서도 부상자가 생겼는가봅니다. 최근 2~3일어간에 그 일대에서만도 벌써 몇차례의 도발행위가 발생했는데 일이 심상치 않은것 같습니다.》

《38도선…》

마치 백년만에 처음 들어보는 단어인듯 하시였다. 그이께서 거의 기계적으로 되받아외우신 38도선이라는 그 한마디가 포탄이 터지면서 휘뿌리는 파편처럼 퍼져나가 부풀대로 부풀었던 방안의 분위기를 삽시에 찢어놓았다. 노래시작을 놓고 떠들썩하던 방안에 고막이 쩡 울릴 정도의 정적이 깃드는것과 동시에 채찍모양의 번개가 그이의 눈앞에서 건뜻 나타났다 사라지는 환영이 펼쳐졌다. 방안의 분위기는 어처구니없을 정도로 돌변하여버렸다.

그 정적속에서 김일성동지께서는 애써 태연한 기색을 짓고 조용히 송화구에 대고 물어보시였다.

《그래서? 계속하오.》

《더이상 보고드릴것은 없습니다. 다만 이번 룡당포에서 있은 도발사건에 쏘미공동위원회 미군장교들까지 개입했다는것입니다.》

《미군이? 쏘미공동위원회 장교라는건 또 어떻게 된 일이요?》

《그에 대한 구체적인 보고는 아직 올라오지 않았습니다.》

통화는 그것으로 끝났다. 그것으로써 지금껏 즐거움에 넘쳐있던 좌중의 분위기도 끝장이 났다.

외무상의 통신자료들이 상기되시였다. 미군이 철수한다… 미군이… 그렇게 요란하게 소문을 내며 인천을 떠나간다던 미군이 38도선에는 왜 자꾸만 나타나 복잡한 정세를 조성시키는것인가?

결국 사색은 또다시 제자리로 돌아간셈이였다. 순간이나마 잊고계셨던 시름이 수십년간 쌓이고쌓인 피로와 함께 총공격해오는듯싶으시였다.

그래도 김일성동지께서는 전우들의 기분까지 흐려놓을가보아 애써 다른 내색은 하지 않으시고 우정 활달한 몸가짐으로 자리에 돌아와앉으시며 누가 먼저 노래를 부르기로 락착되였는가 물으시였다. 누구도 대답을 올리는 사람이 없었다.

《허… 방금전의 기색들을 봐선 범이라도 한마리 잡아올것 같더니 영쭐난이들만 모여앉았나보구만. 좋소, 그럼 내가 먼저 노랠 부르지.》

김일성동지께서는 다시 자리에서 일어나시였다. 한동안 호흡을 가다듬으며 헛기침을 몇번 톺으시고는 노래를 부르기 시작하시였다.

…

대동강물 아름다운 만경대의 봄

…

《사향가》를 부르시는 그이의 눈앞에 만경대의 봄과 함께 꽃피고 열매익는 조국의 모습이 펼쳐지고있었다. 그것은 어린시절 할머님의 품에 안겨 밤하늘의 별찌를 보며 그려보시던 그이의 소원의 세계였다. 그때 그이께서 그려보신것은 두동강이 난 삼천리강토가 아니였다.

그이께서 오늘도 그려보고계시는 그것은 불구름이 가셔지고 38도선표말이 뿌리채 뽑힌 하나의 강토, 하나의 민족이였고 동족상쟁의 비극이 끝장난 평화로운 미래에 대한 상상화였다.

한사람, 두사람 그이의 노래를 따라부르기 시작했다. 숭엄하고 열정적인 그 무엇인가가 소리없이 스며들어 사람들의 심장을 후덥게 달아오르게 했다.

페부에 차넘치는 조국애, 민족애의 열기가 일군들의 몸과 몸을 거쳐 이 크지 않은 방안에 꽉 들어찼다.

그이의 저택을 나설 때 장령의 금별을 번쩍이는 모두의 얼굴에는 평소의 엄숙한 기운이 비껴있었다. 시름을 잊고 농사와 건설을 본때있게 해보자며 떠들썩하던 그들이 엄숙한 거수경례를 하고 묵묵히 돌아서서 발걸음을 내짚었다. 그들은 한결같이 이제 헤쳐나가야 할 보다 준엄하고 먼 투쟁의 길을 생각하였고 그 길에서 자기의 책임과 역할을 다해나갈 굳센 의지를 가다듬고있었다.

그렇다, 아직은 평화의 노래를 부르며 창조와 건설에 대하여서만 생각할 때가 아니였다. 나라의 부강도, 민족의 번영도 갈라진 땅, 갈라진 민족안에서는 존재할수가 없는것이다.

떠나가는 전우들을 바래주고 돌아서실 때 그이께서는 뒤따라선 김정숙동지를 향해 조용히 자신의 고뇌를 터놓으시였다.

《사람이 소원을 이룬다는것이 쉽지 않구만.》

김정숙동지께서는 물기어린 시선으로 그이를 우러르시였다.

《38선!》

김일성동지께서는 나라가 창건된 오늘에 와서 분렬과 재난의 상징으로 더욱더 굳어져버린 그 이름을 입속으로 몇번이나 외워보시였다.